苏州天下楼。
天色微亮，归农山庄前来送菜的菜农叩响厨房后门。
开门的是厨房学徒的小伙计，十几岁年纪，一双眼睛黝黑水亮。
归农山庄送菜的菜农半个月会换一次，今日里来的汉子小伙计见过几面，也算熟人。
小伙计手脚勤快，麻利打开门。汉子在门外停好架子车，跺干净草鞋上的泥巴，挑起一扁担果蔬走进院中。汉子穿着蓑衣，天未亮就从山上下来，蓑衣锁边沾了水汽，连同山野清透微甜的气息也一同带进院里。
归农山庄送给天下楼的果蔬，永远是每天头一茬最顶尖的好货。
汉子步伐平稳，听不见他的呼吸声。汉子在院中放下两筐果蔬，抽出扁担，将扁担一头杵地一头扛在肩上，以持枪的姿势站立，等小伙计复称。
天下楼厨子的必修课之一是以手做称，小伙计单手轻松提起一筐，核了斤数。
汉子伸手从怀中摸出一截竹筒，密封极好的竹筒里是本送菜的册子，册子里会详细记录送菜的日子、时辰、品类、斤数、送菜何人、验收何人。汉子下山前，册子上已写好前几样，目前只剩验收人空着。
竹筒里有特制的炭笔，书写时遇水不散。小伙计识字不多，在册子验收人的地方写上自己歪歪扭扭的名字。
天下楼的菜钱一月一结。
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