艾拉默默接过那微不足道的药膏和脏水，把失望压在心底。她知道对方给的少了，但争执毫无意义。她转身准备离开。
“等等！”老瘸腿沙哑的声音响起，像砂纸摩擦铁锈。他从椅子上微微前倾，那只完好的眼睛锐利地盯着艾拉背篓里露出的那根电缆头。“那根缆子……看着还行。明天，我要三根这样的。另外，西边‘沉坑’下面可能有点老东西，你手脚还算灵便，明天下去探探。”
沉坑？艾拉的心跳漏了一拍。那是工厂废墟深处一个巨大的塌陷坑，深不见底，坑壁极其不稳定，时常有碎石滚落，弥漫着浓重的、连防毒面具都难以完全过滤的化学残留气味。下去探路？那几乎等同于送死！
“老瘸爷，沉坑太危险了，上次下去的人……”艾拉鼓起勇气，试图解释。
“砰！”老瘸腿的金属义肢重重跺在地上，发出一声闷响，打断了她的话。“危险？”他那只独眼眯得更紧了，透出不容置疑的光，“在这地方，哪有不危险的事？我让你去，自有道理！要么下去，要么……”他朝斯利姆使了个眼色。斯利姆面无表情地握紧了手里的铁棍。
周围的空气瞬间凝固了。艾拉感到后背一阵发凉。她知道，没有回旋的余地。
“是……我明天去。”她低下头，声音干涩。
离开那令人窒息的中心区，艾拉的心情比来时更加沉重。沉坑……那是个死亡陷阱。她攥紧了手里那一点点换来的药膏，仿佛那是她唯一能抓住的浮木。她得活着，为了莫里阿嬷。
她快步走向聚居地边缘她和莫里阿嬷栖身的那个低矮窝棚。那窝棚紧贴着工厂巨大的、布满裂缝和锈迹的混凝土高墙，墙体上还残留着一些早已褪色的、意义不明的工业符号。
就在她距离窝棚还有十几米远时，异变陡生！
一阵沉闷的、令人心悸的轰鸣，毫无征兆地从地底深处传来！脚下的地面剧烈地颤抖起来，如同沉睡的巨兽在翻身！
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