李家小院。
姜虎挑着两担湿土迈进门槛，先舀水将土润透，又掺了稻草细细揉搓，脱成方砖模样摆在檐下晾晒。烈日当空，湿漉漉的土砖不多时便结了一层硬壳。
"虎子哥，且歇歇罢。"李采薇捧着粗陶碗走来，碗中井水清冽，"饮些水解渴，莫要累坏了身子。"
自晨间李牧出门，姜虎便在此和泥制坯，已忙活了两个多时辰。
"不妨事。"姜虎接过碗仰脖饮尽，抹了把额上混着泥浆的汗珠子，"俺这粗人别的本事没有，就这把子力气还使得。这点活计算不得甚么，赶在天黑前，定能脱出二百块坯子来。"
这年头虽有砖窑烧制青砖，但价贵如金，寻常庄户人家哪里用得起？
两筐湿土转眼见底，姜虎正要担起扁担再去取土，忽瞥见村道拐角处有个鬼祟身影，正探头探脑往李家张望。
他佯作不见出门，却绕到那人身后，猛地一拍其肩："看什么呢？"
那人被吓了一跳，“诶呦”惊叫一声转过身来，脸色都有些发白。
“是你，李大山？”
姜虎看清对方的相貌之后，眉头缓缓皱了起来：“你在这干什么呢？”
此人正是李牧的那位本家二叔！
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