执法堂那张惊世骇俗的“诅咒者”悬赏令，如同投入滚油的火星，在外门弟子间掀起了一阵荒诞与恐惧交织的暗流。凌墨的名字虽未明示，但那幅怨念十足的抽象涂鸦和丹阳子长老“塞进丹炉炼魂”的咆哮，足以让任何心智正常之人对他退避三舍。无形的隔阂如同冰冷的墙壁，将他隔绝在人群之外。
就在这微妙的氛围中，一枚沉甸甸、触手冰凉的玄铁令牌，无声无息地放在了凌墨石屋简陋的木桌上。
令牌造型古朴，正面阴刻着一株形态奇诡、枝叶扭曲的植物浮雕，虽寥寥数笔，却透着一股蛮荒的邪异之气。背面，则是两个古篆小字——“废圃”。
这便是外门小比冠军除却那半颗“培元丹”外，另一份名义上的奖励：持此令牌，可进入宗门后山深处，那片被封印废弃了近百年的“玄阴药圃”遗迹，进行一次为期三日的探索。令牌边缘磨损得厉害，显然年代久远，传递着一种被时间遗忘的冰冷。
奖励？更像是一种流放。玄阴药圃，曾是宗门培育珍稀毒草、淬炼剧毒丹药的秘地，后来不知何故，地脉阴气失控，剧毒瘴气弥漫，化为绝域。虽有封印，但凶名赫赫，寻常弟子避之唯恐不及。将这令牌作为奖励发放，与其说是恩赐，不如说是某种心照不宣的、带着晦暗恶意的试探——是对“诅咒者”的放逐，还是对那诡异“运气”的另类利用？
凌墨拿起令牌，指尖传来金属特有的沉冷与粗糙的磨砂感。他没有丝毫犹豫，甚至没有多看一眼，便将其纳入怀中。冰冷的触感紧贴着胸膛。
……
三日后的破晓，后山禁地边缘的集结石坪。
稀薄的晨光艰难穿透厚重如铅的阴云，吝啬地洒在冰冷的青石地面上。寒风呜咽着掠过光秃秃的嶙峋怪石，卷起枯叶和尘沙，带来刺骨的阴湿。空气中弥漫着一股若有若无的、带着铁锈和腐朽气息的压抑感。
石坪上，稀稀拉拉站着十几名气息凝练的外门弟子，个个神情肃穆，甚至带着一丝不易察觉的紧张。他们身上穿着特制的、闪烁着微弱灵光的辟毒法衣，腰间悬挂着鼓鼓囊囊的药囊，里面塞满了各种解毒丹、避瘴符。脸上戴着覆盖口鼻、镶嵌着过滤晶石的金属面罩，只露出一双双警惕的眼睛。手中紧握着兵刃或法器，灵力隐而不发，如同即将踏入战场的士兵。
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