大明门，这座始建建于明朝永乐年间，依南京故宫的洪武门而建，在建成之后，一直享有“国门”的地位。
大明门的前方则是俗称为棋盘街的街道，
棋盘街，北至大明门、南至正阳门、东至文德坊、西至武功坊。
由于皇城占据北京内城中心区域，不准百姓穿行。
所以百姓在内城东西出行的主要干道便是棋盘街，正因如此，东西两面几乎全是商铺，人流比起崇文门甚至还要多上近一倍。
就是连衽成帷，举袂成幕来形容也是丝毫不为过。
大明门的门联，仍是百年之前，高中三元及第的解缙所提。
“日月光天德，山河壮帝居。”
大明门有三阙上为飞檐崇脊，门前地正方，绕以石栏，左右狮各一，下马石碑各一。
下马碑前，文官下轿武官下马，过了大明门后就是皇家的御道。
大明门后用红墙围起，沿中心御道两侧建有连檐通脊的长廊，名为千步廊。
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