明朝末年，正处于小冰河时期最为寒冷，影响最为深重的时期。
这一时期的年平均气温都要低，夏天大旱与大涝相继出现，冬天则奇寒无比，甚至连广东等靠近热带地方都狂降暴雪。
灾变的前兆可追溯至嘉靖前期，从万历十三年开始逐渐变得明显了起来，到万历二十八年前后骤然开始加剧。
万历四十八年间，有灾荒记录的占了二十五年，越往后推，灾荒越是频繁和剧烈。
而到了崇祯登基之后，灾变彻底达到了顶峰。
崇祯共有十七年，十七年间，连年灾荒，未有一刻停止。
接踵而至的天灾、不断的加派、肆虐的流寇、腐朽的官僚，最终彻底摧垮了明朝本就脆弱的财政。
就是在科技发达的后世，天灾仍然能够造成巨大的破坏，更何况是连来往通讯都要靠快马加鞭传递的此世。
正是因为天灾，才使得明末之时的起义军，不同于其他历朝历代的起义军。
无论是秦末之时的陈胜吴广、还是西汉的绿林赤眉、东汉之时的黄巾黑山等众。
还是隋末的杜伏威瓦岗，唐末之时的庞勋王仙芝，元末明初之时朱元璋、陈友谅等人。
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