在1881年的巴黎精英圈子里，美国这个国家的形象十分复杂，而且极其分裂。
一方面，由于独立战争时期的渊源，两国在政治层面保持着友好，法国甚至正在紧锣密鼓地筹备送给美国的一份厚礼
——一座由巴托尔迪设计，近50米高的青铜神像，以庆祝美国即将到来的一百周年国庆。
但另一方面，在文化上，巴黎的文人雅士们普遍居高临下地认定那片新大陆是“没有文明”的荒漠。
拿破仑时代的外交大臣塔列朗那句刻薄而广为流传的评价——“可怕的猪，而且是傲慢的猪”——仍在各个沙龙里被引为经典。
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