元家本就不富裕的生活一下子变得更加捉襟见肘。
元大山经常要到镇上、县里打零工，有时候一去好多天都不回来。
元瑞在书院读书，家里就剩下吴氏和元大丫。
吴氏要做绣活卖钱，给她儿子置办各种东西，家务和种地的活就落在小小的元大丫身上。
吴氏说，刺绣的手不能干活，手要是糙了，就做不出好绣品。
她倒也不打骂元大丫，甚至让元大丫干活这件事，都是通过向元大山吹枕边风，由元大山向元大丫下命令的。
日子就这样过着，直到元大丫14岁这年，元大山从县城务工回来的路上遇到了劫道的，钱没了，人也没了。
现在，就是她爹死后没多久。
昨天晚上，元瑞从书院回来，元大丫偷听到吴氏跟他说，今天她要跟着去镇上，向牙行打听一下价格，把元大丫卖到大户人家去做丫鬟。
元瑞确实有读书的天赋，两年前，16岁的元瑞就中了秀才，本打算明年继续考举人的，结果元大山死了，他失去了一部分经济来源，同时还要为父守孝，不得参考。只能再往后推三年，这样一来，下次科考的时候，元瑞就22岁了。
所以，元瑞打算出去游学，增广见闻。吴氏想卖掉元大丫，得到的钱给元瑞做盘缠。
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