然而，一场可怕的阴谋正在悄然酝酿。王道山，这个早已心怀不轨的人，之前就与部分队员暗中勾结。当船行至湖心，四下无人之际，他认为时机已到，率先发难。王道山趁赵干臣不备，猛地出手，残忍地干掉了赵干臣。随后，他手持凶器，面露狰狞，威胁船上的楚老大，恶狠狠地喊道：“把船往西开，都跟我回肥西当土匪去！跟着我，保证大家吃香的喝辣的！要是有谁不愿跟我干，就把枪丢下来，回家老老实实种田去，我也不为难，一个不杀！”
在王道山的威逼下，一些意志不坚定的人开始动摇。而那些坚守正义的战士，虽愤怒不已，却因事发突然，且寡不敌众，难以反抗。就这样，这艘载着300多号人的船，在焦湖之上，在这个黑暗的夜晚，悄无声息地改变了航向，驶向了罪恶的深渊，仿佛从世间凭空消失，只留下层层涟漪，诉说着这场令人痛心的背叛与危机。
1940年腊月二十七，新年的气息已在空气中若隐若现，可战争的阴霾仍沉沉笼罩。这日，程明远派人将妻子方毓芬接到巢湖散兵黄老五家。张业应正忙着给方毓芬收拾房间，忽听任克明喊道：“张连长，首长叫你！”张业应不敢耽搁，快步跑到程明远处。
程明远面色凝重地说道：“我今天要陪周永祥营长去大小岭看地形，唐庆甫县长说今天要来三遍，我实在抽不开身。你带几根短枪到湖边去接一下，在我没回来时，一定要留住他，热情款待。”张业应领命而去。唐庆甫就是唐晓光。
晚上，程明远从项家山匆匆赶回，在黄老五饭店设宴款待唐庆甫。饭后，二人围坐聊天，当晚同榻而眠，畅聊一夜。
第二天一早，唐庆甫面露难色，说道：“我还要回庐江一趟。”程明远眉头紧皱，严肃地说：“你这趟到巢湖，有些事我已清楚。陶明，就是那位地下党员，跟我讲过了，你的第二次逮捕令已下，你若现在回庐江，无疑是自投罗网。你还有什么困难，尽管讲。”
唐庆甫忧心忡忡地说：“沈敏文，她是我的妻子，还在庐江县城里，一旦我不回去，她必受牵连。”程明远思索片刻，说道：“这事情好办。还有其他困难吗？”唐庆甫无奈道：“除了书，还有一点值钱的东西。”程明远轻轻一笑，握住唐庆甫的手，诚恳地说：“呔，伙家。既然你愿意参加新四军，连命都搭上了，这些东西又算什么？县长大人，你今天来到散兵，无论如何我要保证你的生命安全，不会让你冒险回去。”
说罢，程明远果断命令张业应：“带五六个过硬的战士，化妆成老百姓，连夜赶到庐江县城，把唐县长家眷接来。记住，不要有任何差错！”唐庆甫在一旁以为程明远在开玩笑，苦笑着说：“大程呐，庐江县城敌人戒备森严，老沈又有孕在身，如何逃脱啊？”程明远拍着胸脯，坚定地说：“这事包在我身上，我全权负责！”
此刻，夜色深沉，张业应等人潜入黑暗之中，肩负着拯救同志家眷的使命，向着危机四伏的庐江县城进发，而程明远与唐庆甫则在巢湖散兵焦急等待，命运的齿轮在这个腊月的寒夜中开始了紧张的转动。（）
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