李忠接过令牌时，触到令牌边缘的暗纹——那是陆承钧独有的“夜雨”标记，每次动用，必是见血的局。他抬眼望去，老丞相的朝服上还沾着早朝时香炉的青烟，却掩不住眼底翻涌的暗潮：“大人是说……墨辰那趟东南路？”
“十万黄金，买他半道折戟。”
陆承钧指尖敲了敲回廊朱漆立柱，目光落在远处“民生署”匾额上，“他要拿‘民心齿’收东南，我便让他知道，大乾的路，不是靠几个齿轮就能走稳的。”
他忽然低笑，声音混着秋风钻进李忠耳里，“摘星阁的‘夜冥’冷烬，最擅长在沙暴里杀人——墨辰带着玄甲卫又如何？沙砾迷了眼，再好的甲胄也防不住背后的刀。”
李忠俯身应下，转身时瞥见陆承钧袖中滑落半片纸角——是昨夜密报，上面用朱笔圈着“云清逸苏醒”“白无痕旧部”等字样，墨迹未干处，还压着枚陌生的玉佩，刻着连笔的“白”字。
他忽然想起坊间传言，老丞相近年常与江湖势力私通，那些藏在赈粮案、器械劫案后的影子，或许从来不止是“招安”那么简单。
“摘星阁京城分部藏于皇城最西的暗巷，青瓦叠着经年苔痕，檐角悬着半盏不起眼的铜灯，灯芯吐着幽蓝的火舌——这是大乾最隐秘的杀手巢穴，而‘夜冥’冷烬，正是手握阁中生死簿的第二任阁主。
当金銮殿的鎏金兽首漏下最后一缕天光时，陆承钧指尖捏起粒花生，三缕长髯随抬手动作晃了晃，袖中压着的两万两黄金庄票硌得掌心发紧——那是昨夜从私库暗格取来的，边角还带着樟木箱的霉味，此刻却要成了买凶的定金。
“李忠。”
他唤来垂手立在廊柱后的灰衣人，声线混着檐角铜铃的碎响，尾音压得极轻，“皇城最西的‘听风楼’，寻穿月白绣竹纹的茶小二。”
指尖划过袖中刻着“摘星”的青铜令牌，凸起的纹路磨过掌心老茧，老眼眯成两道冷缝，“告诉他，‘夜冥’该磨箭了。”
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