“赵督管误会了。”玄清真人看着圣旨上“格杀勿论”的朱批，忽然发现自己的声音在发颤，“陆沉与苏明雪只是查案，并非勾结……”
因被突如其来的问责打乱思绪，他竟忽略了女帝的圣旨向来不经神机营传递，大多由暗卫携来——此刻赵督管带着神机营卫闯入，本就不合规矩。
“查案？”赵督管冷笑一声，掏出一卷画轴展开——是陆沉昨夜在商盟货栈与死士交手的画像，死士身上的青鳞服饰格外醒目，“玄清门弟子私斗朝廷认定的邪党，却放过真凶，不是勾结是什么？陛下有令，即日起，玄清门由神机营接管，你——”他指了指玄清真人，“随我进京面圣。”
演武场上，周明远带着“护朝派”弟子围住了刚回山的苏明雪。她肩头的伤还未愈合，剑上还沾着昨夜斩杀玄魂卫死士的血，却听见曾经的同门喊她“叛党」。
“苏明雪，你别执迷不悟了！”周明远握紧剑柄，“你师父已经被神机营带走，你若归顺，还能留个全尸……”
“归顺？”苏明雪看着演武场上“玄清正道”的匾额，忽然觉得可笑，“我们替百姓查案，替江湖洗冤，却成了叛党？周明远，你看看这些伤——”她扯开领口，露出锁骨处被火油灼伤的疤痕，“这是替流民挡炸药时留的，你说，这疤是邪，还是正？”
周明远别过脸，不敢看她的眼睛。他知道苏明雪说的是实话，可神机营的密旨摆在那里，朝廷说“青鳞会是邪”，那便是邪；说“流民是乱党”，那便是乱党——江湖人再怎么武艺高强，终究躲不过朝廷的一道圣旨。
“动手吧。”苏明雪握紧剑，宗师中期的内力轰然炸开，“但我要让你知道，玄清门的道，从来不该是听令于人的傀儡道！”
剑招相撞的脆响里，玄清门的弟子第一次在山门内自相残杀。护朝派弟子用的是“清霄剑诀”的正统路数，苏明雪却带着流民窟学来的市井招式——她曾见一个老汉用扁担打翻过官兵，便把那股子狠劲融进了剑里，不为扬名，只为护着那些连兵器都握不稳的百姓。
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