“就依太师所言。退朝吧……”女帝声音发颤，强撑着起身，锦袍下的身影却似被抽去了气力。
老太监王福见状，立刻扯着尖细嗓音高喊：“退——朝——”
空旷的大殿里，余音袅袅，似是女帝未说完的叹息。
当夜，凌霄城暴雨倾盆。楚吞岳独坐书房，将最后半卷兵法投入火盆。跳动的火焰中，他提笔在空白绢帛写下新的计策——这次，他要教会女帝，如何用帝王心术，织就属于自己的天罗地网。
而在皇城深处，又一双眼睛正透过雨幕，盯着楚吞岳府中不灭的灯火，嘴角勾起阴鸷的弧度。
暴雨冲刷着青石板的声响戛然而止，楚吞岳书房的窗棂突然无风自开。
一道黑影如鬼魅般闪入，落地时甩出三枚淬毒银针，却在触及楚吞岳三尺内被玄铁护腕震落。来者竟是消失已久的蜃影岛主——他胸口插着半截锁链，皮肤泛着诡异的青灰色，赫然是借邪术重生的活尸。
“楚吞岳，你的连环计终究漏了一环！”岛主喉咙发出破风箱般的嘶鸣，袖中甩出缠绕鲛人骸骨的锁链，“帝王心术再精妙，也敌不过人心惶惶！”
话音未落，凌霄城方向突然炸开冲天火光，此起彼伏的喊杀声穿透雨幕——原来岛主早与王冲余党暗通款曲，趁夜以“为旧帅鸣冤”为名，煽动禁卫军哗变。
说起来，王冲家族累世富庶，又惯以小恩小惠笼络人心：下属家贫者，他常慷慨解囊；士卒训练懈怠时，他也多以言语规劝代替刑罚。
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