林风点头，目光又落在缩在案角的楚瑶身上。
公主今日发粮时沾的泥点还在裙角，此刻却挺直了脊背，指尖捏着块被揉皱的户部账册："林帅，我今日去户部查赈灾粮的拨发记录，发现上月有笔十万两的银子没走国库正账。"她将账册推过来，泛黄的纸页间夹着半枚残破的朱印，"陈德海的管事说钱是从''清平会''来的——可''清平会''在户部根本没备案。"
"好。"林风的指节叩了叩桌案，"三日后早朝，我要看到敌国渗透的证据、内奸通敌的账册，还有那座山寨里的密信。"他起身时，腰间的虎符撞在案角发出脆响，"都去准备，记住——"他扫过众人，目光沉得像压着块铁，"这不是抓人，是剜根。"
柳如烟的粟色织金锦裙裾扫过青石板时，城西码头的槐树上正落着三只灰雀。
她扶着老仆的手跨进"万宝行"的门槛，樟木香混着海腥味扑面而来，柜台上的胡商立刻直起腰，用生硬的官话喊："大掌柜的，北戎来的女客！"
后堂的门帘一掀，出来个留着络腮胡的中年男人，眉骨处有道刀疤："听说姑娘要谈大买卖？"他的官话里带着胡地特有的卷舌音，却在瞥见柳如烟腕间的青金石时顿了顿——那串珠子正泛着北戎皇室特有的幽蓝。
"我家主人在草原上放了二十年马，就爱乾元的丝绸。"柳如烟指尖抚过柜台上的锦缎，"但得先看看货路顺不顺——"她压低声音，"听说贵行最近走了批''私货''？"
刀疤男的瞳孔骤然收缩，手往腰间摸去。
柳如烟却笑了，从袖中摸出块玄色令牌拍在桌上——正是影无痕送来的玄鸟玉牌的仿制品。"影先生托我带句话。"她的声音像浸了蜜的刀，"他说''棋局要活，得先喂饱棋子''。"
刀疤男的手慢慢松开，示意伙计退下。
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