话分两头。
却说梅尧臣三日前乘船沿汴河进京，因蔡河夜决，城内被水，居处难找，只好赁船暂住，虽说船舱里狭窄逼仄，起居多有不便，总好过露宿街头。
刚喝得一碗味美价廉的肉粥，梅尧臣的心情本来不错，然在船头久立，整日看着船来船往，忽然想到自己这一生也如漕船入水，沉浮全由不得己，顿生几分悲凉。
船老大归来时，又见他扶舷而立，眺望码头，忍不住问道：“老丈可是在等人？”
“等一旧友。”
“你已在此等候三日，依我看，那位旧友怕是不会来了。”
梅尧臣默然。
码头上人流如织，然遍寻往来青衫客，偏不见当年知交。
永叔啊永叔，三日前递的拜帖，可曾送到你的手中？
梅尧臣踌躇良久，终是回到船舱，掀开樟木箱，取纸研墨。
正欲腆着老脸再写一封拜帖，忽闻岸上车马喧，紧跟着船板吱呀作响，青骢马的喷鼻声里夹杂着船老大的惊呼：“大老爷！当心舷板青苔！”
有人喊道：“圣俞兄！”
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