例如在赤壁之战前，曹操致书孙权，恐吓孙十万道：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
有的是夸大交战的斩获，以恐吓敌人，让他们胆寒，不敢再抵抗。
虽然秦国在商鞅变法后实行奖励军功政策，按照斩获敌人首级数量计算军功大小，论功行赏。
这种按首级计功的制度为后世所沿用，但是要如实统计杀敌数量，在实践中却有相当的难度，渐渐地便形成一些通行的、不那么较真的做法。
在东汉末年时期已经形成了“破贼文书，以一为十”的惯例，或者说是一种潜规则。
这一点在《三国志·魏志·国渊传》有明确记载：“破贼文书，旧以一为十，及渊上首级，如其实数。太祖问其故，渊曰：‘夫征讨外寇，多其斩获之数者，欲以大武功，且示民听也。河间在封域之内，银等叛逆，虽克捷有功，渊窃耻之。’”
国渊耻于在河间之地的内战，没有按照惯例将杀敌数量夸大至十倍上报，因而被曹操视为奇事，从这里可见汉末虚报军功的现象的普遍，而且看上去当政者对此也给予了相当程度的容忍。
娄发和沈弥递来的文书上说是杀了六千叟夷，但除个十，那就是六百多人了，这就是一个比较正常的数据了。
“另外，娄校尉文书上请示，对在安上县俘虏的旄牛夷如何处置，是先监管起来吗？”跟随刘璋征讨南中的张裔，担着接收传递文书的职责，他向刘璋禀告着文书上的其他内容。
“留着干嘛，浪费米饭。”
正在埋头看着南中地图的刘璋，头都没有抬一下，随口平淡的说出了一句话，给被俘虏的旄牛夷下达了绝望的审判。
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