白芷没有参与挖掘。她抱着药箱，坐在昏迷的小女孩身边，默默地看着。
目光扫过沉默挖坑的李琰——他每一次挥动断刀都牵扯着左肩的伤口，牙关紧咬，汗水浸透了破烂的衣衫，动作却未停歇；扫过力气惊人、埋头苦干的石头；扫过一边挖坑一边忍不住干呕、眼中充满恐惧和怨毒的赵六；最后落在叶七娘身上——她抱着那个小包裹，安静地坐在小女孩另一侧，眼神不像其他人那样麻木绝望，里面似乎沉淀着某种更深的、无法言说的东西，如同冰层下涌动的暗流。
简陋的浅坑终于挖好，勉强够容纳一具瘦小的尸体。李琰和石头小心翼翼地抬起妇人的遗体，触手冰冷僵硬。他们将妇人放入坑中，尽量摆正姿势，让她空洞的眼睛不再对着天空。然后，用挖出的冰冷泥土，一捧一捧，覆盖上去。
没有祷词，没有哀悼。
只有泥土落在尸体上沉闷的噗噗声。
只有麻木的劳作。
只有浓得化不开的绝望和血腥气。
泥土终于填平了浅坑，堆起一个小小的、丑陋的土包。像这片荒原上无数个无名坟丘一样，很快就会被风沙掩埋，彻底消失。
疲惫如同潮水，再次席卷了每一个人。石头靠着刚垒起的坟包坐下，眼神空洞。赵六直接瘫倒在地，像条离水的鱼，只剩下喘气的力气。叶七娘抱着包裹，看着那土包，眼神复杂。小女孩在白芷的草药下，呼吸似乎平稳了一些，但依旧昏迷不醒。白芷坐在她身边，药箱放在膝上，沉默地守着。
短暂的、用生命换来的喘息，结束了。
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