李琰不再管他们。他半拖半架着脚步虚浮的石头，朝着远离寒江、地势似乎略高些的荒原深处走去。
每一步都踩在干裂的土地上，扬起细小的、呛人的灰尘。赵六迟疑片刻，最终还是跟了上去，保持着几步远的距离，像个幽灵。
地质勘探的本能在这片死寂中艰难地运转。李琰的目光如同无形的探针，扫过龟裂的大地，掠过枯死的低矮灌木丛，辨识着那些叶片卷曲发黄、根系却顽强扎入深处的野草。
他寻找着大地的皱褶，寻找着岩层可能断裂的低洼处。风从北面吹来，带着更深的寒意和尘土。他看到远处有一片山岩的模糊轮廓，岩壁下，似乎有一线比其他地方略深的、枯萎灌木稍显茂密的阴影。
“那边。”他朝着阴影的方向抬了抬下巴，声音几乎被干渴扼杀。
路程并不遥远，但在饥饿、干渴和伤痛的多重折磨下，每一步都无比漫长。
石头几乎是被李琰拖着在走，沉重的喘息声像是破风箱在拉扯。赵六在后面深一脚浅一脚，时不时发出压抑的抱怨和咳嗽。
终于靠近了那片嶙峋的灰褐色山岩。岩壁脚下，果然有一道狭窄的、被风化侵蚀的裂缝，像大地的一道丑陋伤疤。
裂缝底部，堆积着厚厚的枯枝败叶和滑落的碎石。就在那堆腐叶碎石之下，有几处湿润的痕迹格外显眼。
李琰松开石头，让他靠在冰冷的岩壁上喘气。他自己则踉跄着扑到裂缝边缘，不顾碎石硌破膝盖的疼痛，用手奋力扒开覆盖的枯叶和浮土。
一股带着浓烈土腥和腐败植物气息的湿冷扑面而来。
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