魏俊杰恼怒地喊了几个人的名字，他们都是“红枪会”成员，以前跟着他魏少爷耀武扬威，也没少讨了赏钱好处，可如今这些人你看看我我看看你，全都无动于衷。
在这最气愤、最绝望的时刻，刘子魁、王茂生、马绍勇和所有游击队成员来了。他们推开麻木的村民，找来门板和草席帮忙收殓。
王茂生预感鬼子回过神后可能会回村里实施报复，安排刘子魁去劝这些村人到山里躲一躲。刘子魁把日本人的屠村暴行讲给大家听，讲他跟随八路军转战各地的所见所闻，讲犬养见众在磨坊峪实施的阴谋。
有的人听进心里去了，立刻收拾东西跟着队伍走；但更多人嗤之以鼻，说日本人是魏家人杀的，和他们有什么关系，日军就是报复也应该找魏俊杰才对。
刘子魁急了：“你们怎么就是不信呢？他们真的什么事情都能做出来！”
那些人像中了邪似的，不等他讲完就散了，不是回去准备逃命，是各回各家吃饭睡觉。因为过两天就是除夕，他们这段时间从日本人那里领了盐、糖、煤油、香烟和火柴等物品，还想着明天拿到城里换成粮油肉菜，过个难得的好年……
这些单纯、无知、贪婪又固执的乡民又怎会知道，犬养见众的死已经惊动了日军高层。
那位悉心栽培他、支持他做“宣抚”试验的饭田司令震怒，连夜下达了一道丧心病狂的命令：“不问男女老幼全部杀死；所有房屋一律烧毁；所有粮秣，不能搬运的亦一律烧毁；饭碗打碎，井要埋死。”
于是，新泰县城几百名日军整队出城，杀气腾腾地朝磨坊峪村奔来。
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