明朝中后期由于朝贡贸易的衰落和私人贸易的兴起，出现了很多大海盗，或者被称为倭寇。
最初，倭寇的首领是汪直。
汪直即王直，南直隶徽州府歙县雄村拓林人，本名锃，号五峰船主。
朝廷的海禁政策使得海上贸易中断，汪直召集帮众及日本浪人组成走私团队，自称徽王。
正是在他的带领下，明朝的倭患愈演愈烈，他也成为朝廷的眼中钉肉中刺。
但纵观起作为，从最初和明廷作战外，大部分时候还是以恢复被朝廷中断的海贸为主。
汪直后被时任浙直总督胡宗宪和其幕僚徐渭对其招安，但却被时任浙江巡按使的王本固所擒，最后朝廷下旨斩杀。
经过近二十年剿倭，明廷在江南的损失虽然极大，可是到了隆庆朝，随着大海盗吴平部被剿灭，残部被曾一本收编，让仅存的曾一本是活跃于嘉靖、隆庆年间最后的大海盗。
曾一本部于隆庆初年最强大，拥有战船二百余只，拥众数万，他曾经绑架澄海知县长达三个月之久，掠杀潮郡百姓数千人，还攻打过广州城。
为了彻底剿灭曾一本部，明廷也是不遗余力尽遣名将参与围剿。
此时正至深夜，泉州到拓林的航道上，一支庞大的舰队正在悄无声息的前进。
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