洛阳。
南宫，嘉德殿。
二十六岁的当今天子刘宏勃然大怒，将奏章重重拍在御案上，叫道：
“堂堂二千石大员，沙场宿将，居然为贼当路击杀！什么时候贼寇如此猖獗了？随从吏员都是酒囊饭袋么？拟诏，随从吏员一律处死！”
公元167年，先帝刘志驾崩，无子。窦皇后之父窦武询问宗室刘鯈，河间王宗室谁贤，刘鯈推荐解渎亭候刘宏。窦武报告窦皇后，窦皇后派刘鯈、曹节等迎刘宏。
刘宏的爷爷与刘志的父亲是亲兄弟，都是河间王刘开之子。而刘开是本朝三任章帝刘炟之子，就是那个“明章之治”的章帝。刘宏可谓根正苗红。
公元168年正月，刘宏即位，时年十二岁。八月，窦武、陈蕃谋诛宦官，败死。次年，宦官打击士大夫，形成所谓“第二次党锢之祸”。
公元179年，士大夫对宦官发起反击，司隶校尉阳球先杀王甫，拟诛曹节，“权门闻之，莫不屏气”。曹节蛊惑刘宏罢免阳球，后将阳球等下狱处死。宦官权势复炽。
曹节去年（公元181年）死后，刘宏于诸常侍中最宠信张让、赵忠，曾称“张常侍是我公，赵常侍是我母”，时人无不瞠目。
刘宏宠任宦官，贬斥党人，卖官鬻爵，耽于享乐，朝政一片昏暗。
刘宏虽然昏庸，但亲政多年，年富力强，不完全是宦官的傀儡。他还是有自己主意的，尽管他的主意说不上高明。比如说他刚刚下达的诛杀董卓随从吏员的诏令。
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