“可算回来了！”老板娘转身时，围裙带子勾住了灶台上的铁水壶，壶盖“哐当”弹起来，又落回原处。她往桌边摆碗筷，竹筷碰在粗瓷碗沿，发出“叮叮当当”的脆响，“小马去院里的井边洗洗手，你那指甲缝里全是木屑，别蹭到粉蒸肉上。”
老板正蹲在门槛上抽旱烟，烟杆是自己用枣木做的，被摩挲得发亮。见三人进门，他把烟锅在鞋底“磕磕”敲了两下，烟灰簌簌落在青石板上：“今天进度快，后晌让老张从河里捞了条活鲫鱼，炖汤给明远补补腰——上回搬木料闪着了，别落下病根。”
灶间的火光从门框钻出来，在他皱纹里晃悠，把那点笑都烘得暖烘烘的。
杨明远刚把裤兜里的小砧板掏出来，放在墙角的木架上——那是他用边角料做的，巴掌大，边缘被砂纸磨得溜光，此刻还带着体温。
老板娘已经把块热毛巾塞到他手里，毛巾上印着褪色的红牡丹，带着股皂角的清苦气：“快擦擦，看这汗，顺着下巴颏滴呢。”
小马甩着手上的水珠冲进屋，蓝布工装的袖口卷到胳膊肘，露出小臂上道新划的浅痕。他眼睛直勾勾盯着桌上的粉蒸肉，那肉被酒糟腌得发红，上面铺的米粉黄澄澄的，热气一冲，香得人直咽口水：“婶子，今天这肉放了陈酒！我闻着比上回的醇！”
话没说完，就被老板娘在背上拍了一巴掌，力道不重，却带着股熟稔的疼：“坐好！等老师傅动筷子！”
老师傅往灶边的长凳上一坐，腰板挺得笔直。他从怀里摸出个铁皮烟盒，倒出颗薄荷糖，塞进辰辰嘴里——孩子“嘶”地吸了口凉气，含混地笑：“凉！杨叔，奶奶的鱼好吃！”
说着就举着小勺子，把碗里的鲫鱼腹肉往杨明远碗里送，鱼肉嫩得像豆腐，筷子一碰就颤巍巍的。
杨明远刚要接，就见老板娘往老师傅碗里添了小半碗米饭，碗沿还沾着点早上的红薯糖渣，亮晶晶的。
老师傅没抬头，只是夹了块带鱼，鱼刺挑得干干净净，轻轻放在辰辰碗边：“慢点吃，别卡着。”
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