春雪初融，蜿蜒的溪流开始潺潺流动，哈克齐部落从漫长寒冬中苏醒过来。
这是一个只有七八百人口的乃蛮部落，生活在科不多河流域的兀鲁黑山附近。
数百顶帐篷，错落有致地分布在向阳的山坡上，妇女们正准备着午餐，孩子们在营地间嬉笑奔跑，男人们则聚在一起，面露愁容。
“草原的雪，最是没个准头。”
“今年这场大雪，跟疯了似的，没日没夜地飘，厚得能把敖包都给埋喽。”
“是啊，好多牛羊就直挺挺地躺在那儿，身子都硬了，真让人心疼。”
“照这样下去，不等夏天到来，我们部落就得挨饿了。”
男人们围坐在石头上，商量着如何应对今年的食物危机。
“哎，不亦鲁黑汗的命令像风一样刮来了，要求咱们每户交出十只羊当赋税！”
“啥？十只羊？这是要把咱们往绝路上逼啊！难道想让咱们都饿死在这草原上吗？”
“倒不如提前将那些克烈部的奴隶杀了，好歹能省下些口粮，撑过这段苦日子。”
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