教坊使慌忙转向贵人，杀鸡抹脖子连连摇手：“误会，大人，全是误会。下官……”
那贵人淡淡扫来一眼，教坊使便噎住不敢再说，双手抬起又放下，放下又抬起，没个地方安放。
原婉然憋住笑意，胸口郁气疏散不少。
多亏教坊使提醒她，贵人不顾薛妈妈疫疾在身，亲身探访。贵人既然有心，与薛妈妈的情份该当匪浅，便不会待见教坊使欺侮人。他要能替薛妈妈出气更好，顺道让教坊使有所忌惮，不敢动赵野。
贵人递来拜帖，“小娘子，敝姓姜，与薛妈妈乃是通家旧好，多年不闻音讯。今日晓得她下落、贵体有恙，故来拜访。”
那姜大人嗓音较一般男子清越，因言行客气，原婉然便先有两分好感，她接过拜帖，识得拜帖上写的叁字：“姜怀恩”。
姜怀恩道：“既然薛妈妈不便见客，姜某明日再来。”
原婉然踌躇，由天香阁到家里，路程不算很长，薛妈妈发热已更厉害，呼吸也不畅，到明儿未必便有精神应酬。再者，这姜大人既与薛妈妈是旧识，双方久别重逢，妈妈欢喜了，说不定多一分大好的机会。
她说道：“大人，请屋里坐，民妇瞧瞧妈妈安置了不曾。——大人，妈妈病中不好挪动，恐怕无法当面相见。”
姜怀恩和蔼笑道：“客随主便，一切听凭主人安排。”
原婉然便将客人让进家里奉茶，而后进寝间探看。薛妈妈躺在床上假寝，听了她进门声响，挣扎微抬起身。
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