“胡...胡说什么...”他的声音依旧干涩，“万里重洋，那是玩命的地方，咱家...哪还有钱？”
“爹！我们有三十五两银子！”水生急切地蹲下来，抓住父亲冰冷的手，那手心里还攥着被汗水浸湿的银票，“告示上说了，最便宜的‘丙等特许状’，只要五两银子！剩下的钱，够我们买路上的干粮！够我们买种子农具！爹！这是老天爷给我们的活路啊！留在这里，守着这空屋子，娘...娘的病，我们...我们都会饿死的！”
水生的声音带着哭腔，每一个字都像锤子敲在陈守业心上，他低下头，看着手中那几张皱巴巴的银票，三十五两，在震泽镇，连半间像样的铺面都租不起，只够买药吊着妻子的命，或者...买一张通往未知命运的船票？
他抬起头，目光扫过空荡荡、死气沉沉的工坊，仿佛看到了妻子日渐灰败的脸，看到了水生眼中绝望的饥饿，留下，是看得见的绝路，博安洲...那是一片传说中数倍于中原的沃土...无主之地...占了就是自己的...总好过被时代淘汰半死不活...
一股从未有过的、混杂着绝望和最后一丝不甘的狠劲，猛地从陈守业枯槁的身体里窜起！他浑浊的眼中，那点微弱的火星骤然爆开！
“走！”他猛地站起身，动作因为虚弱和激动而踉跄了一下，被水生紧紧扶住，他死死攥着那三十五两银票，仿佛攥着全家最后的命脉，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：
“去买特许状！买船票！去博安洲！就是死，老子也要死在一片自己的地上！”
......
定北府。
比起江南，这里的春天来得更是要晚得多，残雪还顽固地覆盖在城墙的背阴处和远处的山峦上，呼啸的北风卷着沙砾和未化的雪粒，刀子般刮过人脸。空气中弥漫着牲口粪便、劣质烧酒和一种挥之不去的、属于占领区的压抑气息。
高大的城门洞下，进出的人流排成了长队，守门的魏军士卒裹着厚实的棉甲，眼神警惕而冷漠，像打量牲口一样扫视着每一个进出的人，尤其是那些穿着羊皮袄子、梳着辫发或髡发的辽人，检查格外严苛，稍有疑问便是厉声呵斥，甚至拳打脚踢。队伍缓慢地蠕动着，压抑的沉默中，只听得见寒风的呜咽和牲口不安的喷鼻声。
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