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辰初，太庙。
这座由辽国当初留下的南京宗庙改建、象征魏国新朝法统的庞大建筑群，在黎明前最深的黑暗里，若隐若现。
汉白玉的基座与石阶在稀疏星斗的微光下泛着冷硬的光，昨夜一场突如其来的春雪尚未化尽，残雪堆积在殿宇飞檐高耸的鸱吻兽头间，压在庭院中新植松柏的枝头，在料峭的晨风中更添几分刺骨的清寒与苍凉，空气中弥漫着香烛、松柏冷香、新雪融化的湿气以及一种难以言喻的肃杀与沉重。
寅正时分，沉重的太庙正门在数十名力士整齐划一的号子声中，伴随着令人牙酸的“嘎吱”巨响，轰然洞开！
“开--中--门--！！！”
司礼官立于高阶之上，用尽全身力气发出尖利悠长的唱喏，声浪如同投入死水的巨石，瞬间撕裂了黎明前的沉寂，在空旷得令人心悸的殿前广场上层层荡开，撞在冰冷的宫墙上，激起阵阵回音。
早已在凛冽寒风中如同雕塑般鹄立多时的文武百官，如同被无形的线牵引，瞬间有了动作，绯袍（一品至三品）、青袍（四品至六品）、绿袍（七品至九品）汇成一片肃穆而压抑的色流，沿着宽阔的中央神道，分左右两列，垂手躬身，迈着刻板而凝重的步伐，鱼贯而入。
无人交谈，唯有无数双官靴踏过冰冷石阶与残雪碎冰发出的“嚓嚓”声，汇成一片低沉、压抑而庄严的潮音，空气沉重得几乎能拧出水来，让人连呼吸都小心翼翼。
赵吉身着那身繁复沉重、凝聚了百年帝王气的明黄衮冕，在沐恩及一队手持金瓜、斧钺、肃杀如林的仪卫扈从下，缓步踏上通往主殿“承祧殿”的中央神道，他每一步都踏得极稳，少年人的身影在空旷巨大、被残雪覆盖的广场上显得格外孤峭而渺小，身后，是黑压压、一眼望不到尽头的冠冕袍服，如同沉默的、深不见底的海，托举着这艘承载了百年荣光与屈辱、即将倾覆的旧朝巨船，驶向它注定的终点。
整个广场弥漫着一种近乎窒息的肃穆，这不是寻常的祭祀，而是一个王朝的谢幕，一个时代的终结，空气中仿佛能嗅到汴梁旧宫苑的檀香余韵，百年国仇家恨，无数忠魂枯骨，最终凝结于此，化为这黎明前最沉重的寂静，许多老臣，尤其是那些历经了三朝甚至四朝的老臣，此刻已是老泪纵横，却又不敢发出一丝呜咽，唯有肩膀在压抑颤抖，一种大厦将倾、天命转移的苍茫悲怆感，沉甸甸地压在每一个人心头。
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