“总统先生！”罗伯特.李高声建议，“我们必须要尽快购买一艘蒸汽铁甲舰！”
纽约百老汇大街临时总统府的会议室内，煤气灯在穿堂风中摇晃，投下飘忽不定的光影。摩根州长用雪茄指着地图上的哈里斯堡，烟灰掉在宾夕法尼亚钢铁厂的标记上。
“哈里斯堡的钢厂有一座贝色麦转炉！这座城要是丢了，哈珀斯费里的兵工厂就有可能得到足够的钢材！”
哈珀斯费里的兵工厂是内战前美国第二大枪厂，目前在南方联邦政府手中。不过没有钢材，光有一个厂子也没用。而眼下南方手中唯一的钢铁厂就是巴尔的摩铁厂，这座钢铁厂的产量很低，年产生铁5000吨，因为没有贝色麦转炉，所以钢产量可以忽略不计。
陆军部长卡梅伦拍着胸脯保证道：“谢尔曼一定可以守住哈里斯堡的，而且格兰特上校已经率领伊利诺伊州的民兵进入西弗吉尼亚了。西弗吉尼亚的矿工都是我们一边的！只要西弗吉尼亚被我们掌控，南方佬就会两面受敌。到时候，他们就没什么余力进攻哈里斯堡了。”
海军部长韦尔斯则将一份战舰图纸拍在了会议桌上：“先生们，现在的关键是铁甲舰！只要给我十个月海军就能掐断南方佬的喉咙！”
“十个月？”加州参议员，肥胖的奥康纳一把扯开领结，汗水顺着脖子往下流，“可是戴维斯买到一艘铁甲舰可能只需要五个月！总统我们需要速成！我建议向加州民兵求援，他们曾经组装过一条可以在近海和内河中使用的蒸汽铁甲舰。我们如果可以仿造，那么我们至少可以保证纽约、波士顿和萨斯奎哈纳河的安全。”
“向华人求援？”国务卿苏厄德拉长着脸问，“代价是什么？”
奥康纳道：“联邦接受华盛顿州.并且承认加州‘白人’有权移居华盛顿州。”
“加州白人.”苏厄德哼了一声，“是黄种人吧？”
杰米.奥康纳道：“加州还可以提供参加过第九次俄土战争的军官和老兵充当军事顾问！”
“又是黄种人”苏厄德刚想否决奥康纳的建议，就听见林肯一声咳嗽。
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