元祐八年冬月廿三。」
程颐逐字逐句地读着，信纸间隐隐传来墨锭独有的松烟味，似是将他带回了那个风云变幻的变法年代。
看到“拜公为首相”五字时，他注意到这几个字下笔极重，墨汁竟渗透了两层纸页，可见官家在书写时心中的急切与决然。
他将两封信并排放置于案头，仔细端详。
落款日期皆是元祐八年冬月廿三，可墨迹深浅却略有不同。
稍作思忖，他便明白，官家显然是先写了给自己的密诏，而后才书写了这封给吕惠卿的信件。
此时，更夫敲过四更的梆子声传来，那悠长的声响在寂静夜里传得很远。
紧接着，远处传来城门开启时那沉闷的吱呀声，混合着早市商贩准备开市所敲响的梆子声，在这寒夜里交织成一团，搅得人心愈发不安。
程颐长叹一口气，重新把信件叠好，放入怀中，随后连夜叫醒三名心腹家丁，从驿站厩房牵出四匹健马。
更夫提着灯笼经过时，瞥见他将素色头巾裹得极紧，腰间鼓鼓囊囊似藏着硬物。
内容未完，下一页继续阅读