孙策遇刺而亡的消息，因有意封锁之故，尚未传至荆州。
今张虞一路巡视汉江，从宛城至襄阳，再乘船入云梦泽，召见江夏、南郡地方大族，以安边人之心。
巡视而归襄阳，因青、徐二州渐安，曹操回兵江淮之故，张虞遂生班师之念。
临行前，张虞考虑一番，采纳钟繇所呈奏疏，撤消商郡，将商於八百里复归京兆尹治理。为了拆分南阳郡，从南阳、江夏二郡中析出章陵郡，下辖章陵、蔡阳、随县、湖阳、平氏、襄乡、复阳、平春、南新等九县，委杨阜出任郡守。
堂内，张虞语气亲和，说道：“君自陇右效力以来，随军征伐，屡谏良言，德才兼备，有公辅之节。而今南人初附，边郡不安，特拜卿为章陵太守，代孤安抚离散之民，征剿山湖之寇。”
杨阜时常的进谏虽让张虞头疼，但张虞却也因此欣赏他。今中原疆域版图急剧扩大，与杨阜同批为官的陇右士人先后已出任郡守。如赵昂拜武都郡守，尹奉出任中山郡守，姜冏拜博陵郡守，阎温拜雁门太守。故若不让杨阜外任，反而是压制了杨阜的发展。
“大王赏识之恩，仆不敢相忘！”
杨阜作揖问道：“今初任章陵郡守，仆有一小求，不知大王准否？”
“卿但说无妨！”
杨阜说道：“自丧乱已来，民人失所，今虽小安，然服教日浅。所下新科，皆以明罚敕法，乃是国策之根。然所领九县，疆域初定，人心浮动，如依严法治之。恐或有不从教者，有不从教者不得不诛，此非合大王教化之意。”
“昔先王治天下，辨九服之赋以殊远近，制三典之刑以平乱。仆以为章陵郡依远城新邦之典，其民间小事，使长吏随机应变，上不背正法，下以顺百姓之心。比及三年，民安其业，南方承平，然后齐之以法，则章陵郡安矣！”
杨阜这段话不难理解，无非是章陵郡初设，又临近边郡，今因兵事之故，无非依照内陆郡使用严法治理，更应强调长吏手段的灵活性。如有不顺敕令之人，如果依照制度处罚，恐会令百姓不满，会让江东之人得利，故只要不违反律法，不如让长吏随机应变治理。
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