神武二年，六月。
张虞令祢衡出使辽东，孔融招抚旧吏。二人不就，反上疏请求张虞辅佐刘协复辟，以正君臣之明。张虞怒而下诏，令兵吏挟二人出京，依诏赴任。
二人离京后，关中舆论好转。刘协受意上表，言两汉衰亡，他退位于陈，品德卑微，难为天子。望张虞念天下安危，士民依附，继皇帝位。
张虞拒受，并将玉玺还赠刘协，并希望刘协复辟汉室。
刘协闭门弗受，并与刘和、申屠备、孙资及荆、徐、兖、豫、凉、青等九州刺史臣属再次上表。
言尧舜禅让，夏商更替，商周革命，周汉承统，乃五德之命。周木德，汉火德，火承木德，故周亡汉继。昔谶语曰：‘虞当天子，帝兴于代’盖指唐王，望张虞能继帝位。
张虞拒而不纳，再请刘协复辟。
刘协泣而不受，与袁术、韩遂、刘和、张鲁、吕布等诸侯联名，言‘代汉者当涂高也’，而庙中路谓之唐，故符涂高之意，今是以唐代汉。
其中刘协与袁术再表一封，解释了汉与陈之间的关系，言火生土，唐为土德，而陈位火土之间，霸而不王，盖与秦朝相同，乃是闰朝。
两汉自诩承受周德，非沿袭秦朝之天命，是以秦‘在木火之间，霸而不王’为定论。并将秦朝归为闰朝，而非正朝。
至于正朝与闰朝之分，源自于西汉儒家。为了强调西汉的正统性，与秦、周作出区分，其中秦朝为闰朝，周为正朝。
闰朝之意，盖与闰本意相同，即不列在正数之间，而是多余，故闰朝可以伪朝称之。如秦虽一统天下，然因执政残暴，治下无法，缺乏道义，因此非正朝。
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