在刘备围攻江陵时，曹操则是大涨雄风。
曹操率兵至江夏，先进至黄祖屯兵的沙羡。黄祖惧怕曹操，与袁嗣、黄猗二人率军舍弃南岸，遂逃至北岸的却月城，准备凭却月城以据曹操。
今黄祖舍弃沙羡，逃至却月城，可以说将江夏的南岸诸县让于曹操。而曹操一路深入，几乎威不可挡。
却月城为东汉时期所筑，周回180步，高6尺，修筑于鲁山口上，直临汉江口，是为易守难攻之地。
夏口为夏水之口，然夏水又称为汉水，夏口与汉口是为同地。因此夏口准确说是一个地点，故却月城可以夏口城称之。
曹操扎营在南岸蛇山，自思破城之策。而黄祖在却月城中却饱受煎熬，与袁嗣、黄猗二人商谈大事。
“曹操兵马深入江夏，几乎威不可阻。我江夏之兵非曹氏之敌，今唐王若不遣兵救援，恐却月城不能守。”黄祖心烦踱步说道。
黄猗恐黄祖再弃城而逃，急忙说道：“却月城遏夏口出入，如让曹操得之，其势力将侵入荆州，兵锋能入襄阳。将军深受唐王器重，授拜楼船将军，当固守城池，莫要让曹操取之。”
“不仅于此，刘备已破长沙，如让曹操下江夏，将能与刘备西连，时局势逆于唐王，而将军将恐难得唐王器重。”
黄祖负手踱步说道：“我岂会不知道却月城之重，仅是城中少粮，兵马士气低迷，舟舸不及曹操雄伟。如若固守，不知唐王援兵多久能到？”
黄猗沉吟少许，说道：“依脚程而言，唐王已至宛城。如至宛城，知曹操兵马进犯，必会派遣援兵。虽说唐人不识水性，但我军兵马在江北，而曹操兵在江南，如得援兵，夏口之围自解尔！”
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