彼时曹操兵下荆州，刘琮不战而降，刘璋遣使探路，看似一路胜利。然曹操忽略了南北之间的巨大差异，中原老卒发挥不上作用，便企图用羸弱的荆州水师，以胜江左水师。
可是降人初附，岂能真心效力？
因此即便无瘟疫，曹操大军亦要被孙、刘联军所败。
或许是看出曹操暗含的危机，故贾诩劝曹操先图汉南，安抚荆州士人，用时间与孙吴耗，让东吴处于内部撕裂状态，最终让其不战自溃。仅是当年的曹操盲目自大，不听贾诩之言，最终被联军所击溃。
而今形势虽说不同，但张虞所面对的敌人更多，三家联军也比孙、刘联军更强大，故岂能不谨慎？
荀攸领悟其中深意，深叹说道：“贾君之言是为国之大略，三家连横不容小觑。如若仓促用兵，兵败事小，折损中国精锐事大。何况曹操以汉自诩，刘备贵为宗亲，孙氏号为汉臣。大王若是兵败，恐会动摇人心。”
荀攸点出贾诩未说明的一个关键，张虞起兵以来，一路赢到今下，加之袁术篡汉之故，中国士民默认张氏将替刘氏执掌天下。然若南征兵败于刘氏，难免会让南人滋生割据之心，或是对张虞的合法性产生质疑。
郭图看出张虞心思，连连点头说道：“贾君之言开我之顿悟，是为真知灼见，君堪有留侯之智。”
“不敢！”
贾诩谦逊说道：“今时拙见，大王随意且听。”
“呵呵！”
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