建兴元年，冬。
袁术遣使册封张虞、袁绍、刘和三人为公，张虞为求大计，婉言拒绝；袁绍故作矜持，上疏佯辞；刘和恼怒袁术所为，据不见使。
很快，三方的反应传至宛城，让袁术颇感意外。
堂内，蔡瑁奉信于袁术，说道：“明公，袁绍求辞魏公奏疏于此，然使者却被袁绍暂留于信都。”
袁术透过冕旒，见到疏上内容时，不禁笑道：“婢生子好名望，今欲进位魏公，然或恐士民非议，故而矜持求辞。若以孤所料不差，袁绍乃佯辞魏公，而实意欲让天子二度下诏册封。”
“明公英明！”
蔡瑁恭维道：“据使者遣人所言，袁绍每日遣人大宴与他，常关切问候明公，招待甚至周全。故袁绍若无意进位魏公，又岂会如此礼待使者，并留使者于信都。”
袁术笑了笑，谓左右说道：“昔孤与袁绍年少同游，便知袁绍虚伪之性，好名而矜。今进位魏公，行三辞三让之举，可见其多年以来心性未有更改。”
“呵呵！”
“明公所言极是，袁绍虽说礼下，宽厚待人，然实则内忌有才之人，不似明公广纳才学之辈。”有好事者向众人吆喝，讥讽袁绍道。
“言之有理，袁绍先夺韩馥之业，而后遣人暗害，令人所不齿，有辱袁氏之门楣。”张超应和说道。
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