东汉出现的财政危机，本质是刘秀没有革新税法，而是沿用西汉时期的税收政策。
西汉时期赋税，本质以人头税为主，田赋为次。至汉武帝时期，为了开源节流，增收了盐铁税。
至霍光掌权时期，为了休养生息，废除了汉武帝时的弊政，同时为了安抚士民，取消了酒类专卖与关中地区的铁官。
东汉刘秀开国时，刘秀沿用西汉税收。不再专营盐铁，而是将盐铁的利益下放于地方，以换取朝廷对田亩数据的掌控，并且减轻商业税收。
如此操作下来，东汉的赋税来源受到限制，除了人税、田赋外，盐铁赋税虽依旧征收，但面临私营的冲击。
当农业税收到达上限，而地方大族凭借山海矿产资源而富庶，以及广泛占用田亩时，反而会影响东汉的基本盘。
同时当边境地区发生动荡时，而东汉无法快速平定，形成无底洞窟窿，那么财政危机将会产生。
东汉皇帝不是没有意识到这个问题，而是后续的东汉皇帝无力解决。以汉章帝为例子，他想系统性恢复西汉的盐铁官营，但因阻力重重，不得不放弃了盐铁官营。
当荀悦将东汉的财政赋税来源讲清楚时，张虞已是明白了许多。
东汉将盐铁开放，无疑是将仅次于人头税的盐税让渡于地方，那么拥有权利的士族从中攫取利益，将钱财投资入经学，其家族很快就能发展起来，并形成地区垄断。
张虞微叹了口气，说道：“陛下卖爵鬻官，多征田税，实乃治标而不治本。”
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