东荒河，上游是山峦起伏的黄土地，植被稀松，成千上万条小河流汇聚于肃北省领固永县境内，由西往东全程贯通。每年春季即为雨季，河水引带的大量泥沙使河床逐年增高，仅凭劳工下挖河床无法根除河水暴涨带来的隐患。
张县令请来了水利专家，是一位年过七旬的老者，名唤李祥阳。
几句寒暄，李祥阳直奔主题，“周团长，这里带着固永县境内东荒河的水利地图，请您一边过目，老朽一边讲解一二。”“李老别客气，我洗耳恭听。”
展开地图，是一幅手绘画卷，东荒河各处村庄田地以及河道宽窄河床高低标注的清清楚楚。
“周团长，东荒河主干全长一万三千多里，我固永县境内达七百二十里，由于上游各道支流在我县境内形成汇聚，我们这里便是东荒河的源头，这七百二十里也是囤积泥沙最为严重的河段。毫不夸张的说，如果河床三年不去清理，第四年必定决堤，那时，我固永县将是一片汪洋，而后，经过河水自由流动，会形成泥沼，数十道小河，数年后可耕种的田地不及现如今的十分之一，境内可养活人丁最多不超过十万。”
“李老，以您之见，该当如何呢？”“改道！”“改道？”“对，分流，改河道。”
地图标注的明白，东荒河以北是陡峭的山地，无法耕作，以南的一马平川才是固永县境的万亩良田，想要保住这里的田地，保住这里的村民不成为流民，疏通水道正是上策。
“李老，您是说分作两条河道分担河水的压力，这办法太好了，这个您都有了好的办法了，为何这么多年迟迟不动工呢？”“哈，周团长，老朽说说其中的缘由，一，改河道的最佳方案是在各支流汇聚之处的坝头布，那里有一半的土地是属于林吾县的，需要占用他们大片的土地。二，新改河道一直往南全长需要三百多里才能通达下游的坤满江，不说我固永县二百多里的流域，单说林吾县的一百多里，拆迁途经村民也还需要林吾县答应才行。三，迁移两县村民各种补偿银两所需，经我等数年的摸底算计，不少于五十三万两。四，修建河道宽度不应少于二十米，深度不少于八米，否则不能完成这一百年大计的根本目的，按每一里地所需十万名劳工十个工天计算，三百六十五里的河道需要十万劳工十年的时间才可以完工。周团长，即使我固永县百姓甘愿不拿一枚铜钱白干，吃喝拉撒睡总要我们负担，还有车马工具，这些至少，至少，少说也要三百万两白银。”
周同呆了呆，张口道：“李老，不给百姓们银子白干说不过去，啊，天文数字啊。”李祥阳笑着点点头，“我们这个固永县，一年收上来的赋税不过几万两银子，抛去上缴的一部分，各衙门道口的俸银，所剩从未超过三千两。所以啊，别说小小的固永县，即使顾江州，十年八年也拿不出这么多的银两来。”
几人一时无语，不觉东边泛出了一缕白光，张县令道：“你们看，又是新的一天来临了，咱们的日子还要过，周团长和老李坐着，我去叫老太婆给咱们捣鼓点早饭来。”
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