庄园正门处有个临时搭出的哨卡。哨卡前头，此地庄主周四六的得力助手，在宗族中排行第七的周四七身披皮裘，手持钢刀。
他先前已经派出了两批近百条汉子，全副武装地去往鼓岭探察，但至今还没有回音。甚至福州城也城门紧闭，城上相熟的兵丁个个装聋作哑。
周四七觉得十分古怪，愈发警惕。他把整个庄子里的壮丁、健妇都动员起来戒备，自家则亲自候在门口，一边眺望着远处山岭间的火光，一边等待消息。
不远处忽有脚步轰鸣，周四七警惕地望着前方，大声喝道：“什么人！”
“周七爷！是我！是我郑广啊！”
夜幕阴影中脚步繁杂，有人厉声应答：“七爷！我有要事禀报！”
郑广是谁？
周四七想了想，毫无印象。直到一人狂奔到火光之下，他眯眼看了会儿，才猛然吃惊：“你是鼓岭寨子里的郑夫子？你怎么成了这样？你们的寨子遭了强贼吗？”
这话出口，周四七觉得有些可笑。海寇们自家便是沿海军州最凶悍的强贼，哪里还有更强的贼？怎么可能有人在太岁头上动土！
想到这里，周四七往前再走几步。然后他就发现了夜幕里更多的人影。
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