“哈哈，张相公是文科进士，不知道这个很正常。唐代的高僧一行，就已测过子午线长度。我大明开国之初，太宗派人绘制天下舆图时，又在全国27个观测点测算了一回。”
“大明和唐朝的测量结果可相同？”
“不同。唐朝测算出的经线，每一度跟大明相差40多里。”
“想必是我大明的更准确。”
“正因两朝测量差异颇大，太宗晚年又派人测了一回。那次的观测点，增加到了50处。最北边到了北海，最南边到了占城。最东边的观测点，设在日本平安京。最西边的观测点，设在七河的碎叶城。”
“前后两次，结果一致？”
“都不同。既跟唐代的不同，也跟大明初次测量不同。”
“啊？怎会如此？”
“测量总有误差的。大明的两次测量每度子午线相差不到10里。此后数十年间，又大规模测量了两次。现在选定的子午线长度，是取最相近的两组数据的平均值。”
“也就是说，并不完全精确？”
“已经非常精确了。连接地球南北两极的经线，约有四万里。每度几里的差异算什么？再除两千万作为长度单位，其误差可以忽略不计。”
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