一连经过十多家民营冶铁场，船队终于来到利国镇，这里全是官方机构，军械厂同样设在附近。
哐哐哐哐的声音不绝于耳，到处都有炉子在冒黑烟。
军械厂的管事张成也来拜见，并带着朱铭去各处查看。
“那边是专门造火器的，”张成指着西北边说，“已造出火铳三百余支，熟铁锻炮三门、生铁铸炮六门。另外，太子递来的‘铸炮铁模法’，铸炮工匠也已经掌握，几天时间就能铸成炮管。但是……”
“但是什么？”朱铭问道。
张成说道：“铁模铸成的炮管，多为白口铁，脆裂而不坚韧。想要不炸膛，炮管就要铸得更厚，还要用熟铁在炮身多箍铁环。这样造出一门炮，大约要一个多月，而且会非常巨大笨重。”
朱铭又仔细询问，基本了解了情况。
铸炮铁模法是晚清出现的，但其技术战国时代就有，只不过当时用来浇铸马车的零部件和箭簇。
优点非常明显，铸造时间短，炮管只需几天就可成型，不用像泥模法那样要阴干三四个月。而且铁模可以反复使用，大大节省了铸炮成本。造出来的火炮匀称光滑，砂眼极少，可提高火炮的稳定性。
缺点就更明显，炸膛风险很高。为了防止炸膛，必须加厚炮管，外面的熟铁箍也要多加几道。铸成之后还难以打磨，一旦浇铸时出现问题，就只能报废了重铸，强行制作将大大增加炸膛风险。
也就是用一个多月时间，省去大量成本，造出一门重量堪比攻城炮，威力却如野战炮的粗笨火炮。
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