民夫们被吓得不敢说话，陆陆续续各自回营，心里却是憋了一肚子火。
他们受过钟老爷的恩惠，也愿意为钟老爷卖命，该交的粮食他们都交过了。可农民种地吃饭天经地义，这次征发的男丁太多，家里的稻田难道都让妇人打理？
遇到伏旱，还得男人才行啊！
又过数日，依旧不见下雨，洞庭湖水位都严重下降了，青草湖七成以上水域都难行大船。
民夫们的伙食被减到一天一餐，而且只有一小碗稀粥。
这天的大清早，有军官过来传话。
紧接着，一个管理民夫的低级军官，找到王喜说：“你兄弟在当兵，你可以回家去了。”
王喜听完激动不已，家里的稻子有救了。
宋桥却问：“那我们呢？”
军官说道：“家里有两个男丁当兵的，才能回去一个。”
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