看完儿子的来信，朱国祥对石元公说：“真正的好纸，须五月份才能产出第一批，六月份才够你贩去川中。如今产出的竹纸，不过是用老竹制作的劣纸。但劣纸的质量也尚可，伱先拿去利州贩卖吧。等好纸生产出来，再贩运到川中也不迟。”
石元公一下子就听明白了，不仅朱铭图谋造反，这位朱大相公也有打算。
他立即带着人去金潭村，把库存的竹纸都带上。又手持朱家父子的凭信免费搭乘官船前往兴元府。又在兴元府等候数日，免费搭乘官船逆汉江而行。
只要是乘坐官船，货物就能不交过路税。
朝廷三令五申禁止这种行为，但根本就禁不了。朱家父子并不觉得亏心，因为沿途私卡太多了，是地方官府先乱收过税，他们才利用官员身份避税的。
在等待官船的时候，邓春负责看守货物，石元公则带着杨朴等人，每天出去打探各种消息。
直至汉水上游无法再行船，石元公他们改走陆路，顺着金牛道的北端翻山越岭，行至利州城（广元）就已到四月。
如今这位利州知州，竟然是之前的兴元知府李友闻，还曾送过几个冶铁户给朱铭。
前往四川镇压蛮夷的西军，返回陕西时路过汉中，李友闻没能按时给足军粮，导致西军在汉中乡下劫掠。最后闹到朝廷那边，西军将领屁事儿没有，李友闻却被贬去做利州太守。
石元公以朱铭家仆的身份去拜访，李友闻热情迎接：“成功贤弟近来可好？”
“除了几个宵小作祟，吾家主人一切顺遂。”石元公说道。
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