魏应时惊道：“死一半？”
朱铭说：“也有可能是六成。”
张镗难以置信：“他们就不知道逃跑吗？”
朱铭说：“这些人都有家眷，沿途还有军士押送。怎么逃跑？就算逃了，家人怎么办？老老实实背茶，或许还能活着回家。”
李宝问道：“再怎么路途艰险，也不可能死六成啊？”
朱铭说：“累死的，病死的，摔死的，还有被打死的。越接近河湟，这些人的命就越贱，死在半路上还能省些粮食。以前都让厢军运茶，押茶的官差，连厢军都敢折磨致死。招募一批厢军运茶，两年时间就死光逃尽，最后只能强征民夫。”
“朝廷就不管？”曾孝端问道。
张镗说：“天子必被奸臣蒙蔽了。”
朱铭摇头：“皇帝是知道的，至少，同意让民夫押茶的那位先帝肯定知情。”
李宝气愤道：“真就不把百姓当人看！”
朱铭说道：“若是能用人命换来战马，那也就罢了。可每年死去许多背茶役夫，边军的战马却没增加多少，油水都被都大茶马司的官吏捞去。”
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