向知县虽然已经躺平，却喜欢在公开场合充面子。
他快步走到最前面，以显示自己的主官地位，热情拉着朱国祥的手。或许是出了个探花郎，他对朱国祥更加恭敬，连称呼都变了：“元璋公，恭喜令郎考取殿试第三人！”
朱国祥微笑道：“有劳县尊挂怀。”
向知县又对那几个士绅说：“前年春天，本县去吃白老夫人的寿酒，也是在那里初见朱探花。第一眼便觉这少年不凡，小小年纪就贯通三经，我还上疏荐举其为神童。可惜那封奏疏，送到东京如泥牛入海。”
士绅们连忙奉承：“县尊慧眼如炬，实在令人佩服。”
众人商业互吹，朱国祥请他们去客店喝酒。
张肃却说：“日头还早，久仰大明村之名，不如去村中转一转。”
朱国祥问向知县：“县尊以为如何？”
向知县心头埋怨张肃多事，嘴上依旧笑道：“那便去走走，也是体察民情。”
大家顺着汉水，先往废茶山的方向走。
张肃指着江边的茅草屋：“这些茅屋还很新，都是今年才建的？”
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