穷书生孟昭，也借钱雇了条小船，带着妻子和三个孩子，跟白胜的船相距数里，一前一后往大明村而去。
“孟秀才，俺只到这里，”船夫停在江边说，“拐进去是黑风寨，山贼窝子俺不敢去。”
孟昭说：“山贼已被剿灭了，没有危险。”
船夫只是笑：“俺不去。”
孟昭抱起几个月大的龙凤胎，妻子牵着六岁大的女儿，登岸一路步行进山。
此时的大明村，接纳了好几拨逃户，又招来四十多城外贫民，人口已飙升至926人（含未成年）。
朱国祥这两天也在，正在为堰塘选址。
“这里可以平整出来，”朱国祥指着一处缓坡说，“能挖一口面积半亩的堰塘，工程量不算大，入冬之前应该能完工。各处山地都要调整规划，每隔一段距离种树，防止过度开垦造成水土流失。暂时就种桑树吧，保持水土还能养蚕。”
朱铭说道：“冬天农活不忙，如果不下雪，还能继续挖堰塘，咱们再去选一处地址。”
父子二人踱步下坡，朝另一座小山走去。
山脚与河岸之间，有大片水田，高矮相间，已经带着点梯田的味道。
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