它靠小广告起家，一度成长为全球零售业的样本企业，不仅发明了百货店、连锁店和购物中心等新业态，而且连沃尔玛、亚马逊的经营模式也是脱胎于此。
这是一家诞生于1869年的古老企业，创始人理查德·西尔斯原本只是一个铁路工人，但是因为不愿意捧着铁饭碗，于是选择了下海经商。从最开始的投机倒把到后面为了生存到处发小广告，最后无意间打开了邮购业务的大门，公司就此走上正轨。
什么是邮购业务？简单的说，就是通过将不同商家的商品目录，印在小广告上，然后再挨家挨户的将这些小广告扔到居民的门口。
这个方式可能现在看起来很土，根本没人会在意。但是，在那个年代，这个经营模式却很吃香，尤其是经过西尔斯的改良之后。
首先，西尔斯将小广告做的很精美，按现在的话说至少是宣传海报级别的；其次，西尔斯自己筛选商家，替消费者甄别好还是坏；再次，与商家谈好合作，比如折扣或者返佣等等；最后，也是最与众不同的，那就是西尔斯提供送货上门服务，甚至无理由退货。
其实，这就是电子商务的雏形。只不过，在没有互联网的时代，西尔斯的做法是挨家挨户扔小广告而已。
久而久之，西尔斯的第一个主要业务：邮购业务，就这样诞生了。
这家公司后来发展成了百货商店。
随着公司规模的进一步扩大，公司将所有百货的装潢、招牌、广告牌全部统一，于是逐步成了连锁百货的样子。
另一方面，由于连锁百货集中在中心地带，这就造成了城市周边和农村没法覆盖。于是，公司又提出了连锁商店的概念。将大而全的百货拆成小小的商店，专门售卖高频却又价格不高的商品。
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