第一场考试在八月初九，考生需在八月初八进场，也就是初九凌晨寅时入场。
由于鹿鸣客栈就在贡院旁边，初六等四人也不急。
洗涮完，吃了状元及第粥，等第二发号炮响起，才慢悠悠向贡院走去。
路上人很多，都拎着灯笼，却没有人说话。
但从星星点点的光亮，就可以看出，参加乡试的考生很多。
现在还没有到入场时候，考生在衙差的指挥下排成几列长队静候。
贡院外有百余官兵维持把守，表情严肃，没有人敢大声吵嚷。
第三声号炮响起，贡院大门缓缓打开。
考生开始入场。
第一场要考三天，考生入场后，吃、喝、拉、撒、睡都在考棚内，直到考试结束才可以离场。
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