张潮和宋嘉又在三亚呆了2天，直到11月19日，才一个飞回燕京、一个飞回哈尔滨。
11月的燕京，天气还没有完全冷下来，处于“秋高气爽”的尾巴。
但是刚下飞机的张潮被秋风一打头，太阳又一晒，竟觉得脚有些打颤，心想这肯定是因为时差还没有倒过来，毕竟算起来现在是爱荷华时间夜里2点半。
但是现在哪有时间给他倒时差啊，赶紧拿着IWP给的去两个学校都销了假。
这个学期张潮面临的情况比较特殊——虽然明年就毕业了，但是作家班的学员是不需要实习的。因为他们本身就有职业身份，和普通大学生不一样。
不过燕师大的“作家研究生班”学员却需要“体验生活”，即到各种基层单位去，观察基层工作者，记录他们的工作细节，甚至参与他们的部分工作内容。
时间从9月底开始，为期3个月，到1月初才结束。
这期间不仅定期要交观察报告，最后还要把这部分内容，提炼成文学作品，报告文学、、散文、剧本，都行。这学期的成绩就看这个作品了。
这些基层单位包括了中学、医院、派出所、工厂、百货商店、邮局……大概有二十多个，一部分在燕京，远点的也有在河北、天津、山东的。
可以选的最远的单位是在东北小兴安岭的一个林场。
等张潮回来的时候，他的同学们都已经下基层快2个月了。
于华问张潮道：“你在爱荷华的3个月经历，虽然一点也不‘基层’，但是也能算得上‘体验生活’。所以你把这段时间的经历整理一下，形成一个作品就行。”
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