她在抛物线上找出一个个点，分别垂直x轴与y轴做出两条线，以此把这个不规则图形分成了一个个矩形。这些矩形的面积加起来显然大于那个不规则图形的面积。然而，把这些矩形分的越细，他们的面积就会越接近于那个不规则图形。
艾拉假设从坐标轴原点到y=1这条直线之间分出了N个矩形，那么每个矩形的宽度就是1/N。又因为抛物线的函数式是y=x，那么第一个矩形的高就是(1/N)，第二个矩形的高度就是(2/N)……
那么，所有矩形的面积之和就是：
S=1/N×(1/N)＋1/N×(2/N)＋……＋1/N×(N/N)
这是一个无穷级数。然而，戈特弗里德曾经教过艾拉无穷多项式的平方和公式。在利用这个公式将这个无穷级数化简之后，她得到了一个极为简单的算式：
S=1/3+1/(2N）+1/(6N）
N越大，矩形的面积和就越接近于那个不规则图形。那么当N无限大的时候，矩形的面积之和S就会等于那个不规则图形的面积。此时，1/(2N）和1/(6N）就是无限小，完全可以舍去。
于是这个不规则图形的面积就显而易了:S=1/3。
——无限大、无限小
艾拉把刚刚出现的这两个概念低声念了一遍。在数学运算中出现了无限的概念，让她多少感到有些不适。
她甩甩头，把这种不适感抛到脑后，然后将函数式由y=x改成了y=x
虽然只是轻微的改动，但要求出面积的难度立刻大了数倍。这次，艾拉写了整整两页纸，也没能向先前一样把公式化简。
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