唐学荣却越骂越兴奋，什么难听话都往出倒，一直到天亮时分，他们母子这才被人从后门送了出去。闵家给了一笔小钱，相氏藏在身上，带着儿子去了西北，路上遇到个行商的商人，中年丧妻，人品端正，相氏见了自然红眼，仗着自己的姿色使尽浑身解数勾引，到底靠上了男人。她还暗暗庆幸，自己又找了个唐崧舟。可等跟着男人回了家才知道，男人虽然没了婆娘，但上头有四个极厉害的姐姐，而且一个个膀大腰圆，将相氏盯得死死的，每日除了伺候一大家子人外，还要干些苦活。相氏自然受不了，带着儿子偷跑了几次，每次都被人捉回来，连打带骂，渐渐地便不敢跑了。过了四五年，相氏生孩子时难产死了，大的小的都没保住，唐学荣也被人撵了出来。他一路颠簸，乞讨着回到了杭州。此刻他音容相貌已和从前大相径庭，自然也无人认得，便悄悄躲在街道角落里打量着唐家长房的大门。
正好这一日唐家招待宾客，进进出出好不热闹。
唐学荣看准时机找了个看热闹的人打听，那人便道，“你不知道吗？唐家二房的茶叶远销海外，彻底地不一样了。他们家摆了流水席，要好好地庆祝两日呢。也不知道唐家走了什么运，居然和上海的闵家搭上了关系，如今越发的神气了。”
唐学荣不解，“既然是二房的事，为何在长房摆酒席？”
那人轻蔑地扫了他一眼，“你这穷酸鬼是从外地来的吧？咱们杭州城谁不知道，唐家虽然分了家，但却一直当自家人走动，尤其是长房的莉小姐当家之后，更是常来常往，亲得不能再亲了。二房有什么事儿长房都不请自到，二房得了好处自然也忘不了长房。”
旁边有人插话道，“我怎么记得长房从前是有个少爷的？为何最后会让小女儿招赘呢？”
先前说话的人显然是知道的，闻声立刻道，“你说那个荣少爷啊？他早死了。当然了，这只是唐家的一面之词，有人说啊……是唐老爷后娶的那个婆娘不安分，偷偷在外面养汉子，结果被唐老爷给捉到了。结果你们猜怎么着？”
“怎么着？”周围顿时围过来几个人，七嘴八舌地询问着。
说话的那人便道，“后来查出，那荣少爷根本就不是唐老爷的种。那个婆娘带球跑，把唐老爷给算计了，让他莫名其妙地给人当了爹。幸好发现的及时，要不然唐家的家业，就要落到个野种身上了。”
有人辩驳道，“这不可能！你可不要胡说！”
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