陆沉便对众人说道：“乡亲们，告辞。”
老高头连忙躬身送别，其他人却仍旧呆立不动。
他们望着这支军容严整的军队，脑子里怎么也想不明白，为何对方不仅没有索取粮食，反而送给他们这些东西？
回想起这些年燕国官府和军队的所作所为，乡民们心中只觉百味杂陈。
一直到淮州军离开北山村，谷场上的人才仿佛活过来一般，他们兴奋地窃窃私语，唯有老高头望着东北方向离去的大军，心情复杂地感叹道：“想不到……十多年过去，大齐官军竟然变了模样。”
淮州军前行的速度不算很快，一方面他们以步卒为主，骑兵只有李承恩率领的锐士营三千骑，另一方面则是因为携带着大量攻城器械，还要兼顾后勤辎重队伍的速度。
等大军抵达谷熟城南郊，已是次日的午后。
谷熟城有数百年历史，在元嘉之变以前算是东阳路和淮州的连接枢纽，倒也算得上繁华之地。
城内驻军五千，主将乃是谷熟团练使许怀斌，乃是大将军李守振的亲信，来此地赴任不到半年。
几天前他便得到涌泉关失陷的消息，谷熟城随即全城戒严，四座城门紧闭禁止出入，同时城内开始排查，避免有潜藏在暗处的南齐细作蛊惑人心。
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