临行前众人欢饮，许多兄弟都闹着要同去，曹操不许，只道：“吾此去，欲看女真虚实，又是朝廷身份，没什么安危之患，你等该挣钱的挣钱，该练兵的练兵，各安本职，带我归来，安乐日子便无多也。”
见众人兀自不情愿，夏侯虎起身劝解道：“诸位兄长，且听小弟一言，武大哥所带十个兄长，其实各有所长：许兄乃是活地图，又识百般方言；栾兄马上步下各有绝技，多随大哥历练；林教头、史教头荡阵无双；花将军神箭无敌，樊道兄法术高妙，三位阮兄能穿波踏浪，时迁哥哥轻功非凡，他们凑在一起，可谓天下无敌，诸位兄长虽然也各有了得的本事，但一来多有职司，二来或有雷同，若是人数太多，反而有所不便。”
众人听夏侯虎这番话颇有见地，都有些刮目相看，晓得这个瘦弱书生颇有不凡。
然而那些有职司的倒还罢了，焦挺、周通、吕方、郭盛四个，却是齐齐闹了起来，曹操摇头道：“此去跨海万里，不知何日回归，家中难道不要看守？你四个且自商量，好歹留两个人替我看护你们嫂嫂。”
四个听闻，当即划了一拳，却是焦挺、周通胜出，留吕方郭盛看家。
穆弘笑道：“夏侯兄弟，这两个家伙也要去，可有什么说头？”
夏侯虎笑道：“焦兄相扑短打天下一绝，至于周兄，哈哈，哈哈，却是有福之将。”
众人听了大笑，周通亦笑道：“你的见地，也只如此，小弟的长处，只在我绰号‘俏郎君’上去找，我随哥哥去，那些女真野人听话便罢，不然小弟干脆做了女真驸马，怕他们不唯命是从么？”
众人愈发大笑，倒是冲淡了几许离愁。
曹操归家又同爱妻、娇儿告辞，小蛮懵懵懂懂，自然不知离愁，怕他没有胡子可拽，曹操特意令人做了一部假胡子，谁抱他都戴在脸上，以慰这孩儿眷念父亲之心。
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