童贯这边，自然不知淮西军打算，修整几日，便顾自派遣邓州都监王义为先锋，自领五万人为中军，挥兵杀向房州，欲一举破敌老巢。
在他看来，擒贼先擒王，只要捉了王庆这罪魁祸首，其他州县自然传檄而定。
房州者，古之房陵也，三国时孟达占据上庸三郡，即此地也。
其地西接汉中，东达襄樊，四面为秦岭、武当山、巴山、巫山所环抱，地势险恶，好在有汉水贯穿，连通数条水路，可直抵襄阳。
虽然走水路相对顺畅，但童贯一来没有水军，二来自下游向上游仰渡多有不便，因此还是跋山涉水走了陆路。
这条道路，乃是镶嵌在万山与汉水之间，一面高山巍峨，一面碧水宽阔，道路本身却甚是狭窄，宋军出发不到两日，便与顺着此路而来的杜壆军撞个正着。
两军一番乱战，贼将杜壆使一条丈八蛇矛，匹马纵横，所向无敌，乱军中直杀到先锋王义眼前，一矛将之挑杀，宋军大败，被杜壆一路掩杀。
可怜那山道狭窄，又无处躲让，中军阵势还未展开，便被败下来的前军冲溃，杜壆一路追杀二十里，方才收兵。
这一仗，宋军折损五六千人，童贯丢下漫山遍野死尸，慌慌忙忙退回了襄阳，整顿城防，直待贼兵来打。
其实若论襄阳之形胜，实为天下罕见，天生便是易守难攻之地。
那浩荡汉水，围着襄阳拐了一个大弯，其城北、东、南三面，全为汉水环绕，西面则是重重山岭，东西走向的万山，和南北走向的岘山，共同构筑一个箭头形状，箭尖所指正是襄阳。
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